Ik heb besloten een Chinese CO2 laser cutter aan te schaffen met een golflengte van 10600 nanometer (nm).
Het kostte zo'n 1000 € plus 65 € verzendkosten.
Hoewel de CNC LED-Laser goed werkt, is 5 watt nèt iets te krap voor mijn doel.
Het is leuk om mee te graveren in dunnere werkstukken, maar doorsnijden van 3mm triplex lukt bijvoorbeeld niet goed.
Het aangekochte apparaat is een naamloze Chinese 50W CO2 Lasersnijder met een bed van 500 x 300 mm, het ding weegt 61 kg..
Wat er in de verpakking zat
was:
1X stalen body
1X 240V power kabel.
1X CO2 laser tube (gemonteerd)
1X extractie ventilator (gemonteerd)
1X flexibele afvoer pijp
1X water pomp
1X lucht pomp
1X water tank
1X dongel / sofytware key
1x USB kabel
1X CD met software
1X manual in Chinees
4X wielen die je zelf moet inschroeven.
Er werd geen veiligheidsbril meegeleverd, dus
die heb ik apart besteld voor 10600 nm.
Hij lijkt erg op de beroemde K40, maar heeft een iets groter bed.
Het apparaat wordt geleverd met luchtpomp, waterpomp en software.
De luchtpomp en waterpomp lijken goed te werken af fabriek, hetgeen niet gezegd kan
worden van de software.
Verder is het nogal rudimentair en de software is voornamelijk in het Chinees, net als de handleiding.
Het heeft me dan ook een week gekost om het ding aan de praat te krijgen.
Het is beslist geen plug and play, maar ik kreeg zowaar
antwoord in het Engels van de helpdesk...
Het contact tussen Laser en laptop
gaat via een USB kabel.
Er bleek een ID te moeten worden ingevoerd in de softtware, anders is er geen contact mogelijk tussen laptop en Laser...iets wat ik niet wist...
Dat ID is te vinden op de driver platine en daarvoor moet je de kast rechts openen.
Verder
dien je een meegeleverde dongel of software key in je USB poort te stoppen.
Dus voorwaarden om het te laten werken zijn:
1) Het juiste ID opzoeken en invoeren in softwareprogramma.
2) De juiste software key in de USB poort stoppen.
3) De juiste driver laden voor het softwareprogramma.
4) USB kabel aansluiten tussen laser en laptop.
Anders krijg je 'm met geen mogelijkheden aan de praat.
Het software programma dat standaard
meegeleverd wordt (LaserDRW 2013.02) is erg onhandig en gebruikersonvriendelijk, de menustructuur ervaar ik als onlogisch.
Zo kan het geen vectorbestanden
(*.dxf) importeren, alleen pixel georiënteerd.
Dus al het werk wat ik in CAD heb gemaakt kan ik niet in dit pakket gebruiken.
Nou blijkt er een iets beter programma te zijn (K40 Whisperer) dat ik heb gedownload, maar die gebruikt een eigen driver waardoor het originele pakket weer niet werkt.
Dus als je van programma wisselt moet je iedere keer een andere driver installeren...niet erg handig zeg maar.
Met betere
programma's zoals THunder Laser/RDWorks of LaserGRBL of Inkscape...enz kreeg ik de machine vooralsnog niet aan de praat....
De infrarode lichtbundel moet wel via spiegels worden uitgericht wat een beetje gedoe is, maar het lukte wel.
De CO2 buis
gaat ongeveer zo'n 1000 branduren uur mee, dan moet die worden vervangen.
Hoewel een nominaal vermogen van 50 Watt wordt opgegeven, is dat in de echte wereld veel minder,
ik schat zo'n 35 à 40 watt en je mag de buis niet op 100% laten draaien want dat verkort de levensduur aanzienlijk.
Hoe lager het vermogen, hoe langer die meegaat.
Aangeraden wordt om niet boven de 22 mA uit te gaan bij een spanning van zo'n 15.500 à 16.000 Volt.
Je kunt het ampèrage niet direct instellen, maar er is een vrij onnauwkeurige percentagemeter aan de voorkant waarmee je het vermogen zou moeten kunnen instellen, maar het is, laat ik het voorzichtig zeggen, niet echt betrouwbaar.
Aangeraden wordt een losse ampèremeter in serie met de CO2 buis te plaatsen.
50 Chinese
watt is dus ongeveer 35 tot 40 Europese watt, maar hij is aanzienlijk sterker dan mijn 5 W LED lasertje.
Eerlijk gezegd is het voor mijn doeleinden meer dan genoeg.
Na het uitrichten en werkend maken van de software, ga ik wat proefstrepen branden om voor diverse houtsoorten en plastic de juiste parameters te vinden voor zowel graveren als doorsnijden.
De meest relevante parameters waar ik in eerste instantie mee wil leren werken zijn snijsnelheid en percentage vermogen.
Daarna ga ik mij verdiepen in de vele andere parameters.